Il Whale watching è un’industria internazionale valutata in più di 2 miliardi di dollari a livello globale ed è attualmente la più importante attività economica legata ai Cetacei. Tuttavia, vi è la preoccupazione che il whale watching possa essere nocivo per le specie target. Numerosi studi hanno rilevato che i Cetacei mostrano un cambiamento comportamentale in risposta alle imbarcazioni. Alcuni di questi cambiamenti riguardano l’inibizione di comportamenti importanti da un punto di vista biologico, come l’alimentazione e il riposo. Vi sono prove evidenti che per alcune specie questi possono tradursi in effetti a livello di popolazione come ad esempio la riduzione dei tassi di riproduzione (Parsons et al., 2012).

Negli ultimi 30 anni, un gran numero di ricerche scientifiche ha dimostrato che l’inquinamento acustico sottomarino nuoce alla fauna e agli ecosistemi marini. Di conseguenza, la Strategia per l’Ambiente Marino della Commissione Europea ha riconosciuto il rumore come una delle forme di energia che deve essere mantenuta a un livello non dannoso per la fauna.